¿Qué es el sistema endocannabinoide?

El sistema endocannabinoide (ECS) de nuestro cuerpo regula funciones esenciales, tales como la presión sanguínea, la temperatura corporal, la frecuencia respiratoria y los niveles de glucosa

El sistema endocannabinoide – o ECS para abreviar – es responsable de regular el equilibrio en la respuesta inmune de nuestro cuerpo, en la comunicación entre las células, metabolismo, memoria, sueño, apetito, digestión, hambre, estado de ánimo, control motor, función inmune, reproducción y fertilidad, placer y recompensa, dolor y termorregulación.

A pesar del papel integral que juega este sistema, siguió siendo una parte desconocida de las funciones del cuerpo humano hasta mediados de la década de 1990. El sistema toma su nombre de la planta que inspiró su descubrimiento.

El sistema endocannabinoide es importante para la salud y el equilibrio en general, pero la comunidad médica solo ha comprendido completamente su importancia recientemente. Es a través de este sistema que los cannabinoides naturales del aceite de CBD interactúan con nuestro cuerpo y desencadenan sus múltiples efectos beneficiosos. Debido a cómo afecta el funcionamiento de nuestro cuerpo, un sistema endocannabinoide saludable es fundamental y es vital que aprendamos a mantenerlo.

El sistema endocannabinoide consta de varios mecanismos integrados:

Las enzimas responsables de la creación y destrucción de cannabinoides.
Los sitios receptores en las células para recibir cannabinoides.
Los propios endocannabinoides (compuestos similares a los cannabinoides producidos naturalmente en el cuerpo humano).
Estos mecanismos son los principales responsables de la comunicación dentro del organismo para regular mejor las diversas respuestas biológicas.
Una de las principales preguntas planteadas en estos primeros estudios fue si el cuerpo producía o no sus propios equivalentes naturales a compuestos previamente descubiertos llamados fitocannabinoides, como el THC y el CBD, que se encuentran en la planta de cannabis. La respuesta fue positiva, en forma de endocannabinoides anandamida y 2-AG, que son los dos principales análogos del THC y el CBD. Con la conciencia de que los humanos creamos nuestros propios cannabinoides, se ha abierto la puerta para la deconstrucción de su propósito.

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Endocannabinoides como respuesta

Los endocannabinoides se generan en respuesta a las necesidades del sistema fisiológico más amplio y se utilizan para las funciones reguladoras del cuerpo. Actúan sobre las células presinápticas para controlar el volumen al que se envían las señales de comunicación. De esta forma, los endocannabinoides influyen en la duración y la intensidad de la amplia gama de procesos fisiológicos bajo su control.

Si bien el sistema endocannabinoide está vinculado a una serie de procesos importantes y se concentra en el cerebro, el sistema nervioso y los órganos reproductivos, no afecta las regiones del cerebro que controlan las funciones del corazón y los pulmones. Esta característica es una de las principales razones por las que no se producen sobredosis fatales de cannabinoides.

¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide?

Siempre que hay desviaciones de la homeostasis en las funciones del cuerpo, el sistema endocannabinoide se activa y comienza a responder en consecuencia sintetizando endocannabinoides, que actúan como neurotransmisores.

Cuando el cuerpo crea neurotransmisores para el sistema endocannabinoide, son captados por receptores cannabinoides especializados, que se encuentran en la superficie de las células. Estos receptores se encuentran en una amplia gama de regiones fisiológicas, como en:

Sistema inmunitario
Órganos y glándulas
Tejido conectivo
Cerebro (más significativamente)
Así como una llave encaja en una cerradura, los endocannabinoides interactúan con estos receptores y transmiten información sobre las condiciones cambiantes para iniciar una respuesta, con el objetivo de ayudar al cuerpo a lograr la homeostasis o el equilibrio, a pesar de las influencias externas.

Los sitios receptores del sistema endocannabinoide incluyen variantes de los receptores CB1 y CB2, que responden de manera diferente a varios cannabinoides. Los receptores CB1 son los más comunes en el sistema nervioso central y están relacionados con los siguientes beneficios:

Modulación del estrés y la ansiedad.
Apetito incrementado
Disminución de las náuseas
Equilibrio del sistema inmunológico
Inhibición de tumores

Los receptores CB2 se encuentran principalmente en las células del sistema inmunológico y parecen predominar en la lucha contra la inflamación y el daño tisular. Algunas células también pueden contener ambos tipos de receptores, cada uno responsable de una función diferente.
Hay dos endocannabinoides principales: 2-araquidonoilglicerol (2-AG) y anandamida (AEA).
2-AG se considera un agonista completo de los receptores CB1 y CB2. Esto significa que se une y encaja bien en ambos receptores para activarlos y estimular una respuesta fisiológica.
La anandamida se considera un agonista parcial de ambos receptores porque, si bien se une y activa los receptores, no encaja bien dentro de ellos y, en consecuencia, no desencadena una respuesta fisiológica tan potente (Parcher, Batkai y Kunos, 2006). .
Una vez que la función que se había desviado de la homeostasis vuelve al equilibrio y los endocannabinoides ya no son necesarios, la tercera pieza del sistema, las enzimas metabólicas, las descompone y degrada.
La amida hidrolasa de ácido graso (FAAH) degrada la anandamida y la monoacilglicerol lipasa (MAGL) se degrada en 2-AG. Al eliminar los endocannabinoides, el sistema endocannabinoide “apaga” las señales moleculares y termina cualquier actividad fisiológica que hubiera estimulado.
2-AG se considera un agonista completo de los receptores CB1 y CB2. Esto significa que se une y encaja bien en ambos receptores para activarlos y estimular una respuesta fisiológica.
La anandamida se considera un agonista parcial de ambos receptores porque, si bien se une y activa los receptores, no encaja bien dentro de ellos y, en consecuencia, no desencadena una respuesta fisiológica tan potente (Parcher, Batkai y Kunos, 2006). .
Una vez que la función que se había desviado de la homeostasis vuelve al equilibrio y los endocannabinoides ya no son necesarios, la tercera pieza del sistema, las enzimas metabólicas, las descompone y degrada.
La amida hidrolasa de ácido graso (FAAH) degrada la anandamida y la monoacilglicerol lipasa (MAGL) se degrada en 2-AG. Al eliminar los endocannabinoides, el sistema endocannabinoide “apaga” las señales moleculares y termina cualquier actividad fisiológica que hubiera estimulado.
Hay dos endocannabinoides principales: 2-araquidonoilglicerol (2-AG) y anandamida (AEA).

¿Cómo afecta el sistema endocannabinoide a su salud?

Desde el descubrimiento del sistema endocannabinoide y sus partes, los investigadores han trabajado para comprender mejor cómo el sistema endocannabinoide puede usarse terapéuticamente para:

Aliviar el dolor
Lucha contra el cáncer
Prevenir enfermedades neurodegenerativas
Promover la salud general

En general, las investigaciones indican que el sistema endocannabinoide ayuda a garantizar el funcionamiento adecuado de los sistemas inmunológico y nervioso central del cuerpo. La identificación de formas de modular la actividad del sistema endocannabinoide allana el camino para un conjunto increíblemente diverso de enfermedades y trastornos crónicos (Pacher y Kunos, 2013).

Por ejemplo, la evidencia indica que la estimulación del receptor de cannabinoides puede ayudar a borrar viejos recuerdos traumáticos y proporcionar beneficios clínicos en enfermedades relacionadas con la edad asociadas con la inflamación cerebral (Ruehle et al, 2012) (Marchalant, et al., 2008). Esta lista también incluye condiciones difíciles como el Parkinson, la esclerosis múltiple y el cáncer.

Memoria

También hay evidencia de que el sistema endocannabinoide puede ayudar a borrar viejos recuerdos (Ruehle et al, 2012). Borrar los recuerdos adversos es importante para el progreso de los pacientes con TEPT y para condicionar el comportamiento de quienes padecen ansiedad crónica. Al permitir que los pacientes olviden los recuerdos dolorosos, pueden restablecer sus respuestas de estrés y ansiedad a ciertas experiencias y crear una reacción más positiva.

Apetito y peso

El cannabis tiene la conocida capacidad de aumentar el apetito. Sin embargo, como los endocannabinoides se usan internamente para controlar el apetito, los agonistas inversos CB1 pueden usarse para combatir la obesidad bloqueando los antojos de comida del cuerpo (Pagotto et al, 2005). Se puede lograr lo contrario estimulando el apetito en quienes padecen el síndrome de emaciación y permitiéndoles aumentar de peso (Kogan y Mechoulam, 2007).

Finalmente, los endocannabinoides también regulan el metabolismo y ayudan a controlar la transferencia de energía a través de las células, asegurando un uso óptimo de los alimentos que ingerimos.

Ansiedad

En el mundo actual, ahora es una realidad común que el ciclo natural de ansiedad y respuesta física no se puede interrumpir debido a la exposición constante a factores estresantes. Dado que los cannabinoides influyen en la respuesta glandular del cuerpo al estrés continuo para regular y moderar la respuesta, el sistema endocannabinoide tiene implicaciones sobre cómo los humanos modernos procesan el estrés a largo plazo y otros desencadenantes de ansiedad de por vida (Akirav) .

Inflamación y función inmunológica

Además, los endocannabinoides promueven la función inmunológica adecuada para permitir un mayor bienestar general. El papel que desempeñan en la homeostasis inmunitaria previene la “activación espontánea de la función de las células inmunitarias”, lo que ayuda a prevenir la inflamación y posiblemente las enfermedades neurológicas resultantes (Pandey et al, 2009).

¿Cómo funcionan los cannabinoides del aceite de CBD con el sistema endocannabinoide?

A medida que los científicos aprenden más sobre el sistema endocannabinoide, también exploran el papel potencial que los cannabinoides derivados del cannabis como el THC, cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN) y otros podrían desempeñar en el apoyo del sistema.

Los cannabinoides imitan el comportamiento de los endocannabinoides e interactúan con los receptores de cannabinoides para estimular el sistema endocannabinoide. Cuando los cannabinoides interactúan con los receptores de cannabinoides, estimulan diversas respuestas fisiológicas.

El THC, el conocido compuesto psicoactivo que se encuentra en la marihuana medicinal, activa los receptores para provocar una respuesta química. Se considera un agonista de los receptores CB1 y CB2 porque se une directamente a los receptores y los activa. El THC tiende a favorecer los receptores CB1 porque se adapta muy bien a ellos y, por tanto, es capaz de estimular una fuerte reacción fisiológica.

Cuando el THC reacciona con los receptores CB1, esto es lo que causa la conocida sensación de “euforia” de la marihuana. El THC también activa directamente los receptores CB2, pero se considera un agonista parcial y, por lo tanto, no provoca una respuesta fisiológica tan fuerte.

El CBD provoca cambios químicos al bloquear los receptores. Tiende a tener baja afinidad por los receptores CB1 y CB2 y, a la inversa, actúa como un antagonista indirecto de los agonistas. Esto significa que el CBD se encuentra imperfectamente dentro de los receptores, no activándolos pero evitando que otros mensajeros químicos como el THC se unan a ellos.

A medida que seguimos aprendiendo más sobre el sistema endocannabinoide, también aprenderemos sobre el potencial de los compuestos activos del cannabis (como el THC, CBD y CBN) para su uso terapéutico.